米国カリフォルニア州で最も売れるクルマは、2012年以来ずっと、トヨタ自動車のハイブリッド車「プリウス」だった。しかし、今年はじめの3か月間ではホンダに追い抜かれ、不確実な将来に直面している。

　カリフォルニア新車ディーラー協会によると、ホンダは最新のハイブリッド版「アコード」の販売増を受け、1-3月期のセダン「アコード」の販売台数が1万5,611台となった。トヨタの「プリウス」には300台ちかい差をつけた。

中略

プリウスは1997年に米国市場に導入されてから、わずか2度しかデザイン変更が行われていない。しかも最新版の2009年モデルは、前モデルと似たような見た目である。

　消費者は多くの場合、クルマの機能にはそれほど強い関心を示さず、"競合他社の新車モデル"に心引かれるものだ。アコードは2013年に第9世代を発表し、今年はハイブリッド車を提供し始めた。

　トヨタは、プリウスの外観に一貫性を持たせており、10年前にはエコ志向の消費者の支持を獲得。プリウスこそが、ハイブリッド車だとみなされる時代があった。
しかし、今はハイブリッド車市場が拡大し、技術の目新しさも失われたため、消費者はクルマの燃費や全体のデザインに目を向けるようになっている。

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http://jp.ibtimes.com/articles/57525/20140519/843489.htm